长久以来，在河北南部一带，每年元宵佳节，曲周最热闹，最有人气。究其原因，即是闻名遐迩、魅力独具的曲周龙灯的缘故。

曲周龙灯起源很早，据清世祖顺治十三年编纂的《曲周县志》等有关记载分析，曲周龙灯是由排灯发展来的。该版《曲周县志·卷之一·节序》记载了清初元宵节盛况，“上元前后为元宵，人家再祀天地、祖先，村落结山棚，提傀儡，会酒食。城市街心悬灯或彩笺作联句，巷缚火树银花，排灯做‘天下太平’等字，谓之灯山，香车宝马，彻夜笙歌，席间张灯，面粉作丸置汤中谓之元宵。”龙灯做节状，内放油捻子（现用电池灯泡），即是排灯的遗存,也是其命名为龙灯的由来。

曲周龙灯的造型别具一格，造价便宜，经济实用。龙体是用约半厘米宽的细竹蔑子，弯成一个圈子，用麻绳（现用铁丝替代）牢固地拴起，约两米为一串，串与串之间为节，龙节形如一个大冬瓜，节也是由竹蔑子十字交叉制成，内设一个铁卡子，用来夹灯捻，灯捻是用油炸过的火纸制成。节下面是舞龙把，长约两米。一条龙灯一般有七把或者九把舞龙把。龙头也是用竹蔑子制成，上有两个犄角、龙眼，内有龙舌，龙腮，龙牙，颚下有龙须。龙眼早年为猪膀胱，现在多用大灯泡代替。龙身上的鳞片由麻头纸分割成条状和鳞状，条状贴在腹部，鳞片贴在身上。麻头纸在颜料水中泡上色，阴干后，用浆糊粘贴在龙架上。龙须、龙尾、龙鬃是用麻染色制成。此外还有红色龙珠，由红纱制作，卡在两股叉上，可以转动。曲周龙灯为纸龙，舞动之时颇有“飞起玉龙三百万”的豪壮感觉。

曲周龙灯条数多，常年八九条，东街的龙灯为蓝色水龙造型，其他街村的为红色火龙造型。每年元宵节前数天，即开始糊龙。糊龙前，先摔圈子，是为检验圈子是否有松落，以便维修加固，同时也为熟悉或学习“玩龙灯”的技巧。为彰显龙灯在云中行云布雨或喷火吐雾的本事，每个龙灯还有“焰火”一把。焰火实为火把，随着龙灯的舞动，在焰火上撒了麸子，顿时火星四射，营造出一种朦胧神秘的效果。在舞龙的队伍中，还有一把上书令字的令牌灯，云彩灯有若干把，彩旗若干。表演时，配备着阵仗很大的乐队。乐器有大鼓一面、大锸两把，小锸一把等，随着鼓点节奏的强烈变化，烘托节庆的热闹热烈气氛。

曲周龙灯表演程式成熟完整。在龙灯队出行前，令牌开路，云彩点缀，乐队跟随，展现其行云布雨，喷雾吐火，师出有名。舞龙的方式有盘龙、滚龙、钻龙、游龙、跑龙等，还有龙斗珠，珠戏龙、龙门阵等。

曲周龙灯表演场所众多，过去境内有很多寺庙，如东桥镇（河东）的灯山庙、三官庙、铜佛殿、十方院，南铺的漳滏河神庙，北铺的老会馆，城内东街的增福庙，东城头上的关帝庙，西街的城隍庙，北城墙的真武庙，北门外的火神庙等，这些寺庙一般都有戏楼或庙前广场，是重要的民间信仰和表演场所。嘉靖《广平府志·卷之十六·风俗志》，“曲周之龙王庙尤甚。”加之经济社会的发展，明清以来滏阳河河运畅通，曲周是冀南重要的水陆码头。来自山西、武安等地的商人设立商号、货栈等。民国《曲周县志》云，“居民亦较殷实。”“惟东关属商市。接滏河西岸为河西铺，过济川桥至东岸为东桥镇，与东关鳞次栉比，屹然水陆商阜。每旬二四七九日市集。四乡奔赴交易。”

曲周龙灯具有深厚的文化内涵，龙是中华民族的图腾，中华民族被称为“龙的传人”。曲周龙灯即表现在对龙和灯（光明）的崇拜上。龙灯表演时，舞动前后协调，步伐一致，好看精彩，体现了一种团结向上的精神；玩龙时舞龙人必须全身心使力气，充满了活力朝气。加之龙灯的成本低，用钱少，材料环保，易找易做，符合节俭的精神。境内滏阳河、支漳河（漳河故道）蜿蜒穿县而过，形势如龙。曲周又名凤凰城，有龙有凤，体现出天人合一，阴阳平衡、和谐统一的观念，也是人们对美好生活的期许。

20世纪30年代后期到40年代，日军占据曲周期间，龙灯表演时断时续，受到很大的伤害。文革期间，龙灯被当作四旧，此后十多年间停止表演。改革开放以来，龙灯的表演得到恢复，进入了全面复兴的新阶段。此后，曲周龙灯更加深入人心，并走出国门，传播了中国传统文化。

“曲周龙灯”因其制作、造型别具一格，表演、舞法奇特多变，仪仗、规模气势恢弘。2008年入选第一批国家级非遗项目名录, 继而为国家级“非遗”名录填补了一项空白。2009年东街村居民郑玉华入选第三批国家级非遗项目代表性传承人名单。数年来，郑玉华积极参加传承活动，研讨舞龙表演及制作技艺，扩大了曲周龙灯的知名度和影响力。曲周龙灯是我县优秀传统文化，文化品牌、文化名片，对促进我县文化事业的发展具有重要的意义。

曲周龙灯每年在正月十五和正月十六在曲周县城进行精彩的表演，观看的人川流不息，热闹非凡。

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