话说牛维炳小时候，既聪明又调皮，有时候常常搞得老师涕笑皆非。老师姓史，是远近有名的老学究，学问虽好，但是有些呆板。有一天，牛维炳带着一只小黄雀到学堂里玩，玩得正起劲的时候，史先生进来了，牛维炳马上把鸟儿藏在了窗台上脱落的砖后面，史先生也瞧见了，却故意装作没看见，就上他的课了。当史先生一边吟着“子曰诗云”,一边慢悠悠地走到窗台前，忽然用手把砖头往后一推，可怜的黄雀被活活压死了，先生还得意地吟哦道：“细羽佳禽砖后死”，牛维炳想了想，站起来说：“先生，我能不能给你对一个下句？”先生还很得意，随口应道：“当然可以。”牛维炳对说：“您的是细羽佳禽，我给您对粗毛野兽，你的砖，我给您对石，后我对先，死我对生，是‘粗毛野兽石先生’”。先生听了，知道牛维炳是在骂他，鼻子都气歪了，但是对的也算公正，又不好说什么，因为牛维炳对的对子是在也挑不出毛病呀，只好宣布提前下课了。

邻村霍桥有个老秀才，自谓学富五车，才高八斗，特别瞧不起后生晚辈。他写了一副对联，自己觉得十分工整，并且寓意深远，他早就听说牛维炳的名声，很不服气，认为一个小毛孩子，有什么真本事，不过是乡间人见识短，以讹传讹罢了，就找到了牛维炳，神气十足地炫耀着他的对联，只见他摇晃着干瘪的脑袋，捋着几根山羊胡子，慢条斯理地说道：“猫跑狗跑跑不住郡马，鸡飞狗飞飞不过老鹰”，老秀才把别人下看作猫狗鸡鸭，把自己高看成骏马和老鹰，实在狂妄，牛维炳不假思索地回敬说：“河边苇子，头重脚轻根脚浅；山间竹蕈，嘴尖脸厚腹心空”。老秀才听后，哑口无言，知道是牛维炳讽刺自己没有学问，羞得脖子都红了，灰溜溜地走了。从此以后，他再也不敢显摆自己的所谓的“才学”。

牛维炳的父亲叫牛山木，是嘉靖进士，很有才学，官声也不错，但他有个毛病，就是十分的迷信“麻衣神相”，还特别爱炫耀自己，特别是儿子中进士后，一门父子两进士，在直南一带传为美谈，每到一地，周围的人对他们父子总是报以羡慕的眼光。牛山木更是洋洋自得，感觉无比荣耀，逢人就说：“我们父子是命相好，祖宗积德，都生的天庭饱满，地阁方圆，是天生的富贵相。”牛维炳对父亲的说法不以为然，明明父子两个都是靠穷经苦读，把凉桌子坐成热桌子，铁砚磨穿，学而优则仕，这跟命相有啥关系呢？

有一年春节，牛山木亲自挥毫写了一副对联，上联写，“父进士，子进士，父子两进士”。说来也巧，刚写完上联，正好有亲戚前来串门，牛山木只好撂下了笔，去招待亲戚了。牛维炳见对子还没有写完，想借机奚落父亲一下，煞煞父亲的傲气，他明明知道父亲的下联要写：“父有福，子有福，父子有福人”，他偏不这样写，他灵机一动，因为父亲上了一把年纪，有些谢顶，自己的头发也很稀疏，于是他就把下联写成了：“父秃子，子秃子，父子两秃子。”门心对写的是，“长相不由人，前程靠自身”，“将相本无中，男儿当自强”，横联是：“苦尽甘来。”写完后就叫家人把他贴在了大街门上。山木见到后，脸上一会儿红，一会儿白，哭笑不得，但在内心里也佩服儿子的见解高过自己，真是青出于蓝而胜于兰了。后来牛维炳果然干出了一番事业，政绩和名声都远远的超过了他的父亲牛山木。